子宮頸癌是香港女性常見癌症，但它同時也是目前醫學界中，少數可以透過疫苗接種（HPV疫苗）和定期篩查（HPV檢測和柏氏抹片）來有效預防的癌症。了解子宮頸癌形成時間、成因、症狀、存活率與子宮頸癌治療五大關鍵資訊，有助把握寶貴的預防窗口，及早做好預防與保障規劃。
HPV潛伏期：子宮頸癌形成時間需要多久？
子宮頸病變並非一朝一夕形成的疾病，由感染演變為癌症，過程往往橫跨5至20年甚至更久。正因子宮頸癌擴散速度通常較為緩慢，才有機會用篩查及早攔截。
從 HPV 感染到 CIN (癌前病變)
子宮頸癌並非突發疾病，幾乎所有個案均由持續感染高風險人類乳頭瘤病毒（Human Papillomavirus，HPV）引發。多數女性感染 HPV 後，身體免疫系統可自行清除病毒；僅少數持續感染者，細胞會逐漸出現異常增生，醫學上稱為「子宮頸上皮內瘤變」（CIN），也即癌前病變。CIN 分為三級：CIN 1 屬輕度異常，約60%個案會在1年後消退至正常；CIN 2 至 CIN 3 患者發展為侵入性癌症（即癌細胞已突破子宮頸表層組織，侵入深層或周邊正常組織的真正癌症）的風險則較高。
子宮頸癌可潛伏5至20年
從持續感染高風險型 HPV 病毒開始，到細胞出現異常增生（癌前病變 CIN），通常可潛伏15-20年才會發展成癌症。對於免疫系統較弱的女性，如未經治療的愛滋病患者，這一過程可能縮短至5-10年。這段漫長的潛伏期意味着，只要女性定期接受子宮頸篩查（如柏氏抹片檢查、HPV 檢測），便有充裕的機會在癌前階段及時發現異常並介入處理，大幅降低患上侵入性癌症的風險。
為什麼會患癌？剖析主要子宮頸癌成因
了解子宮頸癌成因，才能對症下藥進行預防。HPV 感染是最主要的致病因素，但並非所有感染者都會發展為癌症，其他風險因素同樣不容忽視。
人類乳頭瘤病毒 (HPV) 的持續感染
子宮頸癌成因的核心是高危險型 HPV持續感染，其中以第 16 型和 18 型風險最高，引發了約76%的子宮頸癌病例。這類病毒主要透過性接觸傳播，大部分感染可在一至兩年內被身體免疫系統自然清除，若持續或重複感染而未能被清除，便可能干擾子宮頸細胞正常生長，誘發癌變。
其他風險因素：吸煙、過早性行為與免疫力低
除 HPV 感染外，以下因素亦會增加患病風險：
- 吸煙：香煙中的有害物質會削弱免疫力，令病毒更難被清除；
- 性生活史：過早開始性行為或擁有較多性伴侶，會增加接觸高危型HPV 的機會；
- 免疫功能低下：長期患病或服用免疫抑制藥物者，身體抵抗病毒的能力較弱
除定期篩查外，亦可通過接種HPV疫苗、採取安全性行為、避免吸煙及增強免疫力等預防措施，能有效降低感染風險。
身體發出的警號：留意子宮頸癌症狀
子宮頸癌症狀在早期往往極不明顯，很多人以為無痛就無事，等症狀出現才檢查，可能已錯過最佳處理時機。這也是為何主動篩查比被動等待症狀出現更為重要。
子宮頸癌初期多無徵兆
在癌前病變及癌症極早期，患者通常無任何不適，多在例行婦科檢查中才被發現異常。規律篩查是在子宮頸癌症狀未出現前及早偵測病變的最有效手段。香港衞生署子宮頸普查計劃建議25歲-64歲曾有性行為的婦女定期接受子宮頸檢查，如檢查結果連續兩年正常，往後可每三年做一次。
第一期常見症狀：性交後或停經後異常出血
隨著病情進展，相關徵兆會變得明顯，常見典型症狀便是異常陰道出血，包括在兩次經期之間出血、性交時或性交後出血，以及更年期停經後再次出現陰道出血。此外，陰道分泌物增多並帶有異味或血絲也是常見的症狀。一旦出現以上信號，應盡快求醫檢查，切勿延誤。
患癌等於絕症？數據看子宮頸癌存活率
隨著醫學進步，子宮頸癌絕非等同絕症，其存活率與確診時的癌症分期有着密切關係。及早發現與治療，預後效果截然不同。
根據香港癌症資料統計中心2023年統計數字顯示，2010-2017年子宮頸癌患者存活率與診斷分期高度相關：
- 第 1 期：癌細胞局限於子宮頸，剛發展成腫瘤，5 年相對存活率達 90.2%。
- 第 2 期：癌細胞初步越出原發部位，並逐漸入侵子宮頸旁組織或上陰道組織，5 年相對存活率降至75.6%。。
- 第 3 期：癌細胞由子宮頸部位擴至周邊外圍，入侵下陰道，或至盆腔壁，並引起腎臟問題，5 年相對存活率為58.9%。
- 第 4 期：廣泛擴散至身體其他主要器官，5 年相對存活率僅16.2%。
上述數據表明：及早發現，及早介入治療，整體預後更理想；而延誤就醫導致癌細胞擴散，會大幅降低子宮頸癌存活率。定期篩查不僅能預防癌症發生，更能確保即使真的不幸患癌，也能在早期階段介入，大幅提升生存機會。
確診後怎辦？現行子宮頸癌治療方案
隨着醫學進步，子宮頸癌治療方案日趨多元，醫生會根據癌症期數、腫瘤大小、患者年齡及生育意願等因素，制定個人化的治療計劃。
外科手術：子宮頸錐切與全子宮切除
子宮頸錐切術是指切除圍繞子宮頸口的一圈組織及子宮頸管下段的手術，一般適用於癌前病變（CIN 2/CIN3）或微浸潤性癌（完全局限於子宮頸上皮內）患者。
全子宮切除則適用於第一期和部分第二期患者。醫生一般會根據患者病情考慮切除子宮、子宮頸、陰道上半段及骨盤腔的淋巴腺。如患者有生育需要，醫生亦會審慎考慮，為患者保留子宮，只將子宮頸、陰道的上半部分以及盤骨附近的淋巴腺切除，待患者生育後再跟進治療。
放射治療 (電療) 與化學治療
要有效預防哮喘，家長應改善家居環境及盡量患者接觸致敏原：
放射治療（電療）通常適用於以下幾種情況：某些第一或二期子宮頸癌患者，可與手術一併使用；作為體質不宜手術患者的主治手段或為子宮頸癌擴散或復發患者縮小腫瘤。 化學治療常作輔助治療，配合放射治療一同使用；亦可用於復發性或轉移子宮頸癌患者身上。對於第三及四期患者，如癌細胞擴散到子宮頸周邊以外範圍，醫生一般會使用化學治療藥物來控制症狀，藉以減慢擴散，同時輔以放射治療，以提升治療子宮頸癌成效。
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- 香港癌症基金會：認識癌症：子宮頸癌及子宮體癌
- 香港癌症資料統計中心：2023年子宮頸癌統計數字
- 香港衞生署：子宮頸普查計劃
- 世界衛生組織：子宮頸癌概覽
- 世界衛生組織：子宮頸癌綜合防治：基本實踐指南（第二版）
- 美國國家醫藥圖書館：子宮頸上皮內瘤變
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